密歇根大学的一个团队开发了一种工艺，可以将尿布回收成用于医用胶带和便利贴的粘合剂H5。

每年，人们将 350 万吨湿尿布扔进垃圾填埋场。 纸尿裤内部的超强吸水材料由聚合物网制成，在潮湿时会膨胀。 聚合物是重复组合的长链。 在这种情况下，尿布中的吸收材料基于聚丙烯酸聚合物。 密歇根大学的团队开发了一种技术，可以去除这种吸收性聚合物，并将其回收成一种类似于便签和绷带中使用的粘合剂的材料。 他们于 7 月 26 日在《自然通讯》杂志上发表了这项研究的结果。 回收过程可分为机械回收和化学回收。

根据密歇根大学化学家 Anne McNeil 的说法，该研究的共同作者，机械回收涉及根据塑料的特性分离塑料，将它们分解成更小的碎片，熔化并重新使用它们，由于不同公司的塑料结构不是相同的。 聚合物可以是不同长度的链或由不同的添加剂和染料改性。 同时，化学回收使用化学品和化学改性来创造至少与原始产品一样有价值的材料。

使塑料如此有价值的特性，例如硬度和耐用性，也使它们难以回收利用。 特别是，聚合物很难分解，因为它们含有稳定的键。 密歇根大学化学、高分子科学与工程教授 McNeil 和高分子化学博士 Takunda Chazovachii 与宝洁公司合作开发了一种三步工艺，用于将吸收的超吸水性聚合物转化为可重复使用的材料活页夹。 该方法需要节能并且可以在工业规模上部署Web 。

“超吸水性聚合物特别难以回收，因为它们的设计目的是抵抗分解并永久保持水分，”Chazovachii 解释道。 “高吸水性聚合物和粘合剂都来自丙烯酸。这就是我们回收利用想法的灵感来源。”

据 McNeil 说，超吸水材料中的聚合物看起来像薄眼渔网。 它们不是蜂窝网，而是通过 2,000 种组合交联，足以形成不可溶的晶格结构。 为了回收材料，该团队需要弄清楚如何打破聚合物网络的键，将它们变成水溶性链。 Chazovachii 发现当这些聚合物被酸或碱加热时，它们的交联被破坏lol 。

研究人员还需要确定该过程在工业规模上是否可行。 他们进行了生命周期评估，发现使用酸来破坏聚合物的键释放的二氧化碳较少，使用的能量比碱法少 10 倍。

接下来，该团队需要缩短材料内部的聚合物链，以制造不同类型的粘合剂。 Chazovachii 发现，使用微小气泡打断聚合物链可以将它们切成小块，而不会改变链的化学性质。 他将聚合物链的酸性基团转化为酯基。 这改变了它们的性质，从可溶于水变为可溶于有机物，使它们变得粘稠英雄联盟 。